财产保全，是指人民法院在利害关系人起诉前或者当事人起诉后，为保障将来的生效判决能够得到执行或者避免财产遭受损失，对当事人的财产或者争议的标的物，采取限制当事人处分的强制措施。根据《民事诉讼法》第100条、第101条的规定，财产保全分为诉讼中财产保全和诉讼前财产保全；此外，在知识产权法中还规定了诉前行为保全制度。

《民事诉讼法》第100条第2款规定：“人民法院采取保全措施，可以责令申请人提供担保，申请人不提供担保的，裁定驳回申请。”第101条第1款规定：“利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在提起诉讼或者申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。申请人应当提供担保，不提供担保的，裁定驳回申请。”

从民事诉讼法的以上规定可以看出，诉讼中申请财产保全时，申请人提供担保不是必须的，人民法院根据案件的具体情况，可以不要求申请人提供担保。但诉讼前财产保全，申请人必须提供担保。《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉的解释》第152条也规定：“利害关系人申请诉前保全的，应当提供担保。申请诉前财产保全的，应当提供相当于请求保全数额的担保；情况特殊的，人民法院可以酌情处理。申请诉前行为保全的，担保的数额由人民法院根据案件的具体情况决定。在诉讼中，人民法院依申请或者依职权采取保全措施的，应当根据案件的具体情况，决定当事人是否应当提供担保以及担保的数额。”

虽然诉讼中财产保全申请人提供担保不是必须的，但法院一般还是会要求申请人提供相应的担保。因为财产保全错误造成损失时，人民法院要按照国家赔偿法的规定承担赔偿责任，一些法官担心保全错误时承担责任，通常要求财产保全的申请人提供担保。担保方式一般为现金或实物的抵押，如果当事人没有足够的财产提供担保，也可申请由担保公司提供担保。